MINESTRONE

Este es una variante de una buena sopa de vegetales, exquisita, nutritiva y otra forma de comer vegetales. La receta que presento en una de origen italiano con un proceso algo largo de realizar pero al final hay una buena recompensa. Las cantidades de ingredientes usadas alcanzan para unas ocho porciones.

INGREDIENTES:

*1 pata de cochino cortada en trozos pequeños

*1 cebolla mediana

*1 clavo de olor

*1 hoja de laurel seca o dos hojas de laurel fresca

*2 dientes de ajo machacados

*8 granos de pimienta negra

*agua en cantidad suficiente

*3 tazas de caraotas rojas o blancas (frijoles)

*100gr de tocineta cortadas en tiras de 1cm de ancho

*1 cebolla mediana cortada en brunoise

*3 ajos finamente cortados y machacados con el canto de un cuchillo

*1 tallo grande de ajo-porro finamente cortado (dos tazas aproximadamente)

*2 papas cortadas en cubos pequeños (1 y ½ tazas aproximadamente)

*2 zanahorias medianas cortadas en cubos pequeños (1 y ½ tazas aproximadamente)

*1 y ½ tazas de auyama o calabaza cortadas en cubos pequeños

*3 tallos de celery o apio España finamente picado (1 y ½ tazas aproximadamente)

*la corteza de un calabacín cortada en cuadros pequeños (1 y ½ tazas aproximadamente)

*1 y ½ tazas de vainitas (elotes o chauchas) frescas cortadas en trozos de 1cm de largo

*1 hoja de laurel

*1 taza de pasta corta tipo dedal o caracolitos

*3 hojas de ajo-porro (parte verde)

*un ramillete de cilantro

*2 hojas de acelgas limpias y sin la parte dura del tallo cortadas en “chafonade”

*sal marina y pimienta recién molida al gusto

*1/2 taza de vino blanco o tinto de buena calidad o en su defecto unas tres cucharadas de vinagre de uva o vino

*2 cucharadas de aceite de oliva extra virgen preferiblemente

*queso pecorino con pimienta rallado al gusto

*agua mineral en cantidad suficiente

PROCEDIMIENTO:

* Colocar las caraotas o frijoles en un bol con suficiente agua. Lavar y cambiar el agua pasados 10 minutos. Cambiar el agua y dejarlas en remojo por unas 8 horas

*Colocar la patica de cochino en un bol u olla de acero cubierta con agua fría por unas tres horas. Pasado ese tiempo, blanquearla iniciando desde agua fría, añadiendo el vinagre. Una vez que alcance el hervor, retirarla del fuego y desechar el agua de cocimiento. Colocarla de nuevo en la olla y cocinar por una 2 horas o hasta que ablande, añadiendo la hoja de laurel, cebolla pinchada con el clavo de olor, ajo machacado y granos de pimienta. Este proceso también se puede realizar en una olla de presión en menos tiempo (45 minutos aproximadamente). Pasado ese tiempo, colar el cocimiento RESERVANDO EL CALDO JUNTO CON LA PATICA. Separar el caldo de la patica. Para eliminar el exceso de grasa del caldo, colocarlo en  un envase y  llevarlo al “freezer” por 1 hora o la refrigeradora por una 3 horas. Separar la grasa de la superficie del caldo con una cuchara. Lo que queda es la gelatina que se desprende de la pata. Es lo que le dará un sabor espectacular al minestrone.

*Verter unas dos cucharadas de aceite de oliva extra virgen en una sartén mediana y sofreír la cebolla en brunoise junto con el ajo machacado y la hoja de laurel. Añadir una pizca de sal y pimienta recién molida al gusto. Revolver. Cuando la cebolla este translucida (cuidado de que no se queme el ajo), añadir el ajo-porro, sofreír por unos 2 minutos y añadir la tocineta en trozos. Cocer por unos 2 minutos hasta que la tocineta cambie de color. Desglasar el sofrito con el vino o vinagre. Reservar

*Verter las caraotas rojas en una olla mediana, desechando el agua de remojo.  Cubrirlas con agua mineral fresca hasta que el nivel del agua quede como unos 5 cm por encima de la superficie de las caraotas y agregar la hoja de laurel. Llevarlo a hervor y agregar el caldo-gelatina y la patica de cochino; cocer hasta que las caraotas rojas estén al dente. Bajar fuego a medio. Si en el transcurso del cocimiento se secan un poco añadir agua de tal forma que mantengan el nivel inicial. Desechar la espuma que se forme. En este punto añadir el sofrito, revolver y cocer por unos 3 minutos más. Comenzar a agregar las verduras a intervalos de unos 2 minutos entre cada una de ellas. Tienen diferentes puntos de cocción y deben quedar al dente o al menos que no se deshagan. Comenzar con las zanahoria, luego apio-españa, vainitas, (o elotes), papa, auyama y por ultimo la pasta corta. Agregar la hoja verde del ajo-porro atado con el ramillete de cilantro. Apagar el fuego y dejar reposar. Desechar la hoja de laurel, y el atado de ajo-porro y el cilantro.  Agregar la corteza del calabacín. Revolver. Un poco antes de servir añadir las hojas de acelgas cortadas y  revolver. Una vez servido añadir a cada ración queso pecorino al gusto